George Udny Yule (1871-1951) był brytyjskim statystykiem, który odegrał ważną rolę w rozwoju analizy zależności między zmiennymi kategorialnymi oraz modeli opisujących procesy wzrostu. Urodził się 18 lutego 1871 roku w Morham w Szkocji, a zmarł 26 czerwca 1951 roku w Cambridge. Yule studiował inżynierię w University College London, a następnie fizykę w Bonn. Po powrocie do Londynu rozpoczął współpracę z Karlem Pearsonem, co skierowało jego zainteresowania w stronę statystyki. W 1911 roku opublikował wpływowy podręcznik Introduction to the Theory of Statistics.
Yule wniósł szczególnie ważny wkład w rozwój metod analizy zależności między zmiennymi jakościowymi oraz w modelowanie procesów, w których wcześniejsza przewaga zwiększa szansę dalszego wzrostu. Do jego najważniejszych osiągnięć należą:
- proces Yule’a – model stochastyczny opisujący mechanizm preferencyjnego przyłączania, w którym częściej występujące kategorie mają większą szansę na dalszy wzrost. Późniejsze rozwinięcia tej koncepcji doprowadziły m.in. do rozkładu Yule’a-Simona, stosowanego do opisu rozkładów o długim ogonie i zjawisk typu „bogaci stają się bogatsi”; Proces Yule’a stał się jednym z prekursorów współczesnych modeli preferencyjnego przyłączania stosowanych w analizie sieci i rozkładów potęgowych.
- współczynnik Q Yule’a – miara siły związku pomiędzy dwiema zmiennymi dychotomicznymi analizowanymi w tabeli 2 × 2. Jest oparta na ilorazie szans i przyjmuje wartości od -1 do 1, gdzie znak określa kierunek zależności, a wartość bezwzględna jej siłę.
Q Yule’a jest miarą asocjacji dla dwóch zmiennych dychotomicznych i stanowi jedno z klasycznych narzędzi analizy danych kategorialnych. Prace Yule’a miały również znaczenie dla rozwoju
testów chi-kwadrat, analizy tabel kontyngencji,
korelacji oraz badań nad
zależnościami pozornymi.
Za swój dorobek naukowy otrzymał Guy Medal in Gold. Jego prace do dziś pozostają istotnym elementem historii statystyki matematycznej i analizy danych jakościowych.