Pytanie badawcze – to  precyzyjnie sformułowane pytanie, od którego zaczyna się każde badanie naukowe. Określa ono dokładnie, co chcemy zbadać , np. jakie zjawisko nas interesuje lub jak jedna cecha wpływa na inną (zmienna niezależna à zmienna zależna). Ważne jest, by pytanie było jasne i możliwe do sprawdzenia za pomocą dostępnych metod, np. manipulacji eksperymentalnej.

Istnieją dwa podstawowe rodzaje pytań badawczych:

• Pytania o różnice – dotyczą tego, czy grupy osób lub sytuacje różnią się od siebie pod jakimś względem, prowadzą one zwykle do użycia testu t Studenta lub Manna-Whitneya. Na przykład: „Czy osoby z depresją mają więcej negatywnych myśli niż osoby bez depresji?
• Pytania o związki – dotyczą tego, czy różne zjawiska lub cechy występują jednocześnie lub się ze sobą łączą, co zwykle prowadzi nas do korelacji lub regresji. Na przykład: „Czy poziom motywacji wpływa na wyniki w nauce?”

Dodatkowo  pytania mogą być kierunkowe, kiedy przewidujemy jakiś wynik, lub niekierunkowe , kiedy nie zakładamy występowanie różnic lub związku ale bez konkretnego wskazania kto ma wyższe wyniki lub czy zależność jest dodatnia.

Ważne jest, aby odróżniać pytanie badawcze od hipotezy oraz problemu badawczego. Pytanie badawcze stawiamy na początku badania, określając jedynie to, co nas interesuje i doprecyzowując nim bardziej ogólny problem badawczy. Hipoteza natomiast jest przewidywaniem wyniku badania, opartym na wcześniejszych badaniach lub teoriach.

Nieco więcej na temat pytań i hipotez badawczych można znaleźć w naszym wpisie blogowym (tutaj).